Nueva técnica revela microbios activos en el desierto de Atacama

Una innovadora técnica que separa el ADN externo (eDNA) del interno (iDNA) ha permitido identificar microbios vivos y posiblemente activos en el desierto de Atacama, el lugar más seco de la Tierra. Este avance proporciona una comprensión más precisa de las comunidades microbianas en entornos extremos, según un estudio publicado en Applied and Environmental Microbiology.

Los investigadores analizaron muestras de suelo del Atacama desde la costa del Pacífico hasta los Andes. Descubrieron que bacterias como Actinobacteria, Proteobacteria y Chloroflexota dominan en las capas superficiales, indicando que los microbios vivos contribuyen activamente al ecosistema del desierto. Este método supera limitaciones de técnicas anteriores, que mezclaban ADN de células vivas y muertas, dificultando los estudios funcionales.

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El líder del estudio, Dirk Wagner, señaló que este enfoque no solo se aplica al Atacama, sino también a otros entornos hostiles, como áreas afectadas por terremotos o deslizamientos de tierra. En futuros trabajos, planean usar secuenciación metagenómica del iDNA para profundizar en el papel de estos microbios en diversos procesos biológicos.