Orlando, Florida. En un partido lleno de emociones y goles, el club saudita Al Hilal dio la gran sorpresa del torneo al eliminar al Manchester City por marcador de 4-3 en tiempo extra, durante un encuentro celebrado en el Camping World Stadium de Orlando. El triunfo marca un hito para el conjunto árabe, que remontó en múltiples ocasiones frente al vigente campeón de la Premier League.
A pesar de enfrentarse a uno de los equipos más poderosos del mundo dirigido por Pep Guardiola, el Al Hilal mostró carácter y calidad respaldada por una nómina reforzada en años recientes con una inversión cercana a 530 millones de dólares en fichajes. Jugadores como el brasileño Marcos Leonardo, autor de un doblete, fueron clave para sellar la inesperada victoria.
El City, con goles de Erling Haaland entre otros, forzó el alargue tras un empate 2-2 en el tiempo reglamentario, pero no logró contener la ofensiva del Al Hilal en los tiempos extras. El gol definitivo fue obra de Leonardo, quien encendió la euforia en las gradas con el 4-3 definitivo.
“Estoy orgulloso de lo que hicieron esta noche. Dieron un partido impresionante a pesar de todos los problemas que enfrentamos”, declaró el entrenador del conjunto saudita, Simone Inzaghi, tras el encuentro.
Con este resultado, Al Hilal enfrentará el próximo viernes al Fluminense, que horas antes también dio la campanada al eliminar al Inter de Milán, subcampeón de la Champions League, en busca de un lugar en las semifinales del certamen.
