La vida de Ibai Gómez discurría en los terrenos de juego, pero desde los 13 años esa actividad tuvo dos vías: jugador y entrenador (aunque a los 26 aparcó este cometido para afrontar su tramo final de futbolista). ‘Mitxelo’ Gómez, su padre, es presidente del Santutxu, un club formativo de Bilbao y clásico del fútbol vasco, y ahí tuvo la oportunidad para dirigir desde adolescente a niños de 5 años. Su abuelo también fue jugador y entrenador en ese club de barrio tan representativo.
Numerosos partidos en el Athletic Club tras formarse en el Santutxu y pasar por el Sestao en una carrera que se cerró el 8 de noviembre de 2022. Menos de dos años después, Ibai dirigirá a la selección de la República Dominicana en el Torneo Olímpico de Fútbol Masculino París 2024. Será el debut de los caribeños en esta cita en la que, además, se verá las caras ante España, Egipto y un combinado asiático por definir. Nantes, Burdeos y el Parque de los Príncipes de París aguardan a Los Quisqueyanos y un sueño conjunto de superar la fase de grupos.
Terminando su temporada en el Santutxu de División de Honor Juvenil (categoría más alta para las jóvenes promesas en España), Ibai atiende a FIFA para relatar, con mucha tranquilidad, lo que supone esta aventura, los jugadores que se suman a la cita y su amor por dirigir.
FIFA: Marcelo Bielsa, Marcelino, Ernesto Valverde, Caparrós… ¡Vaya maestros tuviste en tu época de futbolista! Además, para alguien como tú que hacías anotaciones de sus entrenamientos y métodos.
Ibai Gómez: ¡Absolutamente! Soy un afortunado, ya no solo como jugador. También con esa mentalidad de querer ser entrenador. Vas cogiendo detalles de cada uno de ellos. Con Marcelo Bielsa, que para mí a nivel de conceptos ofensivos y por su peculiaridad en entrenamientos, le pedí todo lo que habíamos trabajado durante dos años y lo guardo como oro. Luego toca llevarlo a tu idea.
Además, Bielsa ya tuvo una ‘visión’ sobre tu futuro como técnico.
Cuando iba a tomar la decisión de dejar de jugar llamé a Marcelo, porque es una persona que creía que me iba a aconsejar muy bien. En su día ya me dijo: ‘Ibai, gran jugador, pero serás mejor entrenador’. Es una frase que guardo, es muy especial. Además he ido a ver a otros técnicos, para ver a gente que no había tenido: Ancelotti, Luis Enrique y unos cuantos más. Muy interesantes para aprender.
Dejaste el fútbol a finales de 2022 y ahora ya preparas tu reto en el Torneo Olímpico de Fútbol Masculino París 2024. ¿Cómo ha llegado esta oportunidad?
Estoy muy agradecido. Soy sincero y digo que el fútbol dominicano no lo conocía. Me sorprendió de primeras, pero me empecé a informar. Estuve viendo más de 100 vídeos de jugadores para ver el nivel y creo que hay futbolistas muy interesantes. Es un reto muy bonito el poder disputar los Juegos Olímpicos.
Primer Torneo Olímpico de Fútbol Masculino París 2024 para República Dominicana y mucha ilusión. ¿Cómo están los ánimos?
Además de disputar unos Juegos Olímpicos, una de las cosas que me motivaba cuando contactaron conmigo fue que estaban trabajando mucho en el desarrollo del fútbol. Lo vemos con el Futsal, con la Copa Mundial Femenina Sub-17, la sub-20 masculina… Hay una evolución en su fútbol y a mí me motiva que en unos años me incluyan en ese legado.
Entre esos más de 100 vídeos hay muchos nombres interesantes. Uno de ellos es Junior Firpo, que acaba de debutar con la absoluta de República Dominicana y supone un salto enorme ya que está compitiendo por subir a la Premier League con el Leeds United. Uno de tus líderes para París 2024.
Nosotros estamos muy centrados en los jugadores sub-23, porque además la absoluta inicia ahora en junio el camino a la Copa Mundial de la FIFA 2026, pero sí puedo decir que Junior, tras hablar con él, será un fijo en París para nosotros. Estoy gratamente sorprendido por el nivel de los sub-23. Tenemos jugadores con doble nacionalidad y ahí tenemos que trabajar para que se enganchen con la selección y tengan la ambición para estar con la absoluta en la cita de 2026. Hablamos de [Óscar] Ureña, de Edgar [Pujol], de José de León, de Rafa Núñez o de Peter [Federico]… Jugadores interesantes que tienen que sentir y querer venir. Para eso tenemos que hacer muchas cosas bien.
Otro de esos nombres interesantes, y además en edad sub-23, es Peter Federico, el jugador del Valencia que puede daros mucha profundidad por el extremo.
Hablé con él y le dije que estaba muy contento porque hubiera aceptado el reto. Creemos que va a ser un jugador importante para nosotros y le veo con mucha ilusión y ganas. Debe ser diferencial para nosotros.
Fuente: FIFA
